Tous les révolvers, magnums, berettas...

Pour le dévellopement de l'USP, H&K a décidé de suivre l'adage voulant qu'on ne change pas une équipe qui gagne. De ce fait, son USP s'inspire largement d'autres produits phares de la marque, les P-7, P-9 et le curieux VP-70Z, qui demeure un chef d'oeuvre technologique.

Deux autres points du cahiers des charges stipulaient que l'USP serait principalement réalisé en matériaux composites et qu'enfin, il serait le meilleur pistolet au monde jamais réalisé, ni plus ni moins! Pour atteindre ce dernier objectif pour le moins ambitieux, les ingénieurs de la célèbre firme de la Forêt noire s'inspirèrent d'un pistolet mythique: le Colt Governement, dont beaucoup s'inspirèrent avec plus ou moins de succès selon les cas. Bon nombre de points techniques du Governement sont reprit presque tels quels sur l'USP.

Le principe de fonctionement est le classique recul du canon. Lorsque la culasse part en arrière (après le tir de la cartouche et sous l'effet de son recul), elle entraîne avec elle le canon sur trois millimètres, puis une rampe inclinée placée sous le canon vient s'encastrer dans la carcasse de l'arme, provoquant l'abaissement du canon. Ensuite, la culasse continue son mouvement, la douille de la cartouche est éjectée, puis le ressort récupérateur placé sous le canon ramène la culasse dans sa position initiale, le canon reprend sa place normale, une nouvelle munition est au passage chambrée, et le pistolet est armé.

La grande innovation apportée par l'USP est toutefois la présence d'un système de réduction du recul. Conçu principalement pour ménager les parties mécaniques, ce système diminue également la gêne ressentie par le tireur au moment du tir, rendant l'USP plus confortable à utiliser, ce qui n'est pas sans influence sur la précision, par ailleurs excellente. Ce mécanisme ne nécessite aucuns entretien ni réglage particulier et est un véritable gage de fiabilité. Un USP aurait ainsi tiré en expérimentation un total de 24.000 cartouches sans aucuns problèmes techniques, ni rupture mécanique. A ce stade, la quasi-totalité des pistolets auraient déjà étés réduits à l'état de ferrailles fumantes.

La caracasse de l'USP est entièrement réalisée en matériaux composites extrêmements résistants, à l'exception de la glissière, usinée en acier. Les ressorts internes on, tout comme le reste de l'arme, étés traités par un procédé anti-corrosion. Si jamais de l'eau parvenait à pénétrer à l'intérieur de l'arme, elle serait ainsi encore capable de faire feu. Les chargeurs sont réalisées en acier/polymères inoxydable en contiennent 15 cartouches. Toujours pour rester dans le domaine des chargeurs, ces derniers tomberont directement au sol si on presse le bouton d'éjection des magasins, contrairement à certains pistolets qui exigent qu'on enlèvent le chargeur à la main. Le gain de temps ainsi gagné dans le rechargement est particulièrement utile dans des fusillades ou la vitesse d'action est déterminante.

Le fonctionnement interne du Browning HP reprend donc celui du Colt 1911 inventé par Mr Browning. Lorsque la culasse part en arrière (après le tir de la cartouche et sous l'effet de son recul), elle entraine avec elle le canon sur trois millimètres, puis une rampe inclinée placée sous le canon vient s'encastrer dans la carcasse de l'arme, provoquant l'abaissement du canon. Ensuite, la culasse continue son mouvement, la douille de la cartouche est éjectée, puis le ressort récupérateur placé sous le canon ramène la culasse dans sa position initiale, le canon reprend sa place normale, une nouvelle munition est au passage chambrée, et le pistolet est armé.

Comme pour toutes les armes disposant de ce type de mécanismes, la fiabilité du Browning HP est extrêmement appréciable, d'autant plus que la finition de la Fabrique Nationaleest irréprochable pour ce qui est des matériaux utilisés et du savoir faire.

Mais la grande innovation du Browning HP est sans doute l'introduction d'un chargeur à grande capacité, à savoir pas moins de treize cartouches de 9x19mm. Cette contenance est une innovation majeure comparé à celles des autres pistolets de l'époque, qui n'atteignaient pratiquement jamais les dix munitions. Il préfigure en ce sens toutes les générations d'armes qui lui succèderont, et c'est aussi ce qui a permis sa si grande longévité.

Concernant le design extérieur, il est très simple, avec une forme caractéristique et un chien apparent. C'est cet aspect du Browning HP qui a le plus évolué sur les versions suivantes développées par la FN. En effet, pour s'adapter à l'évolution des armes de poings, celle ci a introduit l'utilisation de matériaux plastiques polymères à la place du bois de la poignée et de certaines pièces métalliques. En outre, différentes sécurités ont été rajoutées (notamment pour le marché civil), en particulier sur la version HP-DA (Double Action) pour éviter les incidents de tir, ce qui est également caractéristique des nouvelles générations de pistolets. Globalement, les nouvelles versions du Browning HP ne font donc qu'apporter des améliorations accessoires au design de base.

Le SPP ne présente pas de différences techniques fondamentales avec le pistolet-mitrailleur TMP dont il est issus, les mécanismes de fonctionement étant absoluments identiques. La caractéristique la plus marquante du SPP est sa taille inhabituelle pour un pistolet puisqu'il mesure pas moins de trente-deux centimètres de long et qu'il apparaît plus lourd que les pistolets classiques. En revanche il dispose ainsi d'un canon plus long que la moyenne (130 millimètres pour lui contre 112 millimètres à un Glock 17) ce qui lui offre une précision supérieure. Quand au poids plus élevé ainsi que le mécanisme de tir à culasse fermée ils limitent sérieusement le recul, autorisant ainsi un tir plus précis même en cas de tir rapide.

Le SPp utilise des chargeurs de quinze cartouches même si des chargeurs de trente munitions sont utilisables. Dans ce cas ils ressortent largement de la poignée de l'arme. Le dos du pistolet peut acceuillir un rail acceptent différents types d'optiques de visées.

La caractéristique la plus marquante de la famille P7 est bien évidement sa compacité. Celle ci est permise par l'utilisation d'un mécanisme de fonctionement tout à fait curieux puisque le mouvement de la culasse initié par le recul de la munition est retardé par un système à gaz. Toutefois ce gain de taille se paie aux prix d'exigences plus importantes concernant la fréquence et la complexité de l'entretien de l'arme. Autre fait notable, le P7 est réalisé entièrement en acier et fait l'impasse sur les matériaux synthétiques, actuellement devenus la norme, ce qui explique son poids assez important au regard de ses dimensions extérieures plutôt modestes.

Le P7 utilise la classique cartouche de 9x19 mm Para. Si il n'est pas nécessaire de revenir sur les caractéristiques de cette dernière, en revanche il convient de signaler que le chargeur ne peut acceuillir que huit cartouches seulement, soit environ la moitié de la capacité des pistolets actuels. On touche là le gros point faible du P7. Néanmoin les nouvelles versions comblent cette lacune grâce à l'utilisation de chargeur à double pile.

Toutefois pour le reste on est bien en présence d'un vrai produit Heckler & Koch. Qualité de fabrication exceptionelle, fiabilité haut dessus de tout soupçon, précision excellente, sans oublier les avantages offerts par une arme aussi compacte en matière de transport et de discrétion.

Ce qui marque tout d'abord chez le MTE-224 c'est évidement son design, particulièrement effilé, le canon ressortant largement de la culasse, conférant une allure assez agressive. Les matériaux employés sont empruntés à ceux de la conquête spatiale, mélange de chrome nickel molybdène, même si certaines pièces sont encore usinées en acier. Le MTE est particulièrement résistant aux chocs ainsi qu'aux éléments naturels, comme l'eau salée jusqu'à une profondeur de 50 mètres. Le fonctionement mécanique est par contre des plus classiques, via recul du canon. Le chargeur contient 16 cartouches à l'origine, même si des variantes atteingnant 26 munitions sont disponibles. dans ce cas là ils dépassent de la poignée.

Une autre grande particularité du MTE-224 est sa munition et son calibre pour le moins inhabituel, du 5.56 x 23.5 mm, spécialement dévelopé pour lui. Contrairement à ce qu'on pourrait penser elle n'a strictement rien à voir avec la 5.56 OTAN, mais est dérivée de la 7.62 x 25 Tokarev russe, développement mené en coopération avec le spécialiste tchèque Petr Vobaril. En terme de performances pures elle enterre complètement la classique 9 x 19 mm occidentale. La balle du MTE sort du canon à une vitesse de 720 mètres par secondes, là où la 9 mm ne dépasse pas les 360 mètres/seconde. L'énergie libérée sur sa cible par la 5.56 x 23.5 mm atteint 750 joules contre environ 600 pour la 9 mm. La cartouche apparaît également particulièrement légère, 2,9 grammes à peine, et très aérodynamique. Car le MTE se voulant un PDW pistolet a été conçu pour pouvoir traverser la plupart des protections individuelles. Ses performances exactes en la matière ne sont pas connues, mais le MTE devrait pouvoir perforer un casque en kevlar et un gilet pare-balle sans réelle difficulté.

Fait notable également, le MTE peut tirer en mode totalement automatique en plus du classique semi-auto. La cadence de tir monte jusqu'à 940 coups par minute, ce qui couplé à la puissance de la munition devrait rendre l'arme très difficile à contrôler. Néanmoins, munit d'un silencieux qui réduit la vitesse d'éjection des gaz et la vitesse de sortie de la balle à 320 mètres/seconde, cela devrait pallier en partie à se problème. On utilisera alors une ogive plus lourde pour compenser la perte d'énergie cinétique.

Arme pouvant être destinée au forces spéciales, le MTE-224 peut acceuillir toutes sortes d'accessoires, du module de visée laser à la lampe-torche, sans oublier un silencieux. La partie arière de la culasse comporte des cannelures particulièrement maruqées, permetant ainsi de l'actioner facilement si l'on porte des gants -pour par exemple débloquer une douille qui serait restée bloquée- ce qui peut parfois s'avérer difficile avec d'autres pistolets.